Etter oppspark fra skjødesløse ryktespredere, høyreekstremister og visepresidentkandiat JD Vance, valgte Donald Trump å påstå overfor 67 millioner tv-seere i USA at haitiske innvandrere i byen Springfield i Ohio spiser innbyggernes kjæledyr og at det er beskrivende for «hva som skjer i landet vårt».

Utsagnene er for lengst avkledd som en rasistisk løgn, forankret i stereotypier som helt siden 1800-tallet har blitt brukt til å dehumanisere innvandrere i USA.

Men det har fått for lite oppmerksomhet hvordan norske nettsteder importerer denne retorikken.

Den amerikanske kvinnen bak en viral Facebook-post som var med på å starte ryktene om Springfield, vedgikk i forrige uke at fortellingen om naboens katt var basert på noe naboen hadde sagt om «en bekjent av en venn». (Heller ikke naboen har noen formening om sannhetsgehalten). «Det bare eksploderte i noe jeg ikke mente skulle skje (...) jeg trodde aldri det skulle spre seg utenfor Springfield», sa kvinnen til NBC News, etter at innvandrerfiendtlige nettroll hadde supplert tredje-fjerdehånds-ryktene med manipulasjon av gamle bilder og videoer fra utlandet eller helt andre byer i USA. Én av de ondsinnede gruppene som var tidlig ute med å lure propaganda om dyrespisende innvandrere inn i den brede offentligheten, er nynazistene i «Blood Tribe».

Det som fulgte etter Trumps direktesendte tirade, var forutsigbart: Over natten ble haitiske innvandrere og enhver i befatning med dem mål for trusler og sjikane både i og utenfor Springfield. 

Offentlige bygninger ble evakuert etter trusler flere dager på rad og to universiteter måtte stenge på grunn av henvendelser om bombeangrep eller skyting mot studenter med haitisk bakgrunn. Det samme måtte to barneskoler, og guvernøren i Ohio så det etterhvert som nødvendig å sende delstatspoliti til Springfield for å styrke sikkerhetstiltakene ved skolene.

Underteksten til narrativet om kjæledyrjaktende innvandrere er at de er representanter for medfødt barbari, inkompatible med sivilisasjon, villmenn som kommer utenfra for å stjele og ødelegge hvite innbyggeres nabolag.

I virkeligheten er det snakk om mennesker med lovlig opphold i USA som har flyttet til en by med enormt behov for arbeidskraft i industri og servicenæring og relativt lavt kostnadsnivå. Amerikanske medier har dekket både gledene, problemene og bekymringene det fører med seg når rundt 15 000 innvandrere med én landbakgrunn bosetter seg i en by med 60 000 innbyggere, men for ytre høyre er det naturligvis ikke faktabasert kritikk som er interessant.

Etter presidentdebatten fortalte haitiere i Springfield  hvordan de holdt seg innendørs av sikkerhetshensyn og om at barna deres har blitt spurt av medelever . Springfield har senere i måneden av frykt for høyreekstreme angrep. I redaksjonen til en New York-basert avis for den haitiske diasporaen, The Haitian Times, har flere av medarbeiderne bare fordi de dekker etterspillet journalistisk.

I Norge var nettstedene Document og Rights mer enn villige til å servere Trumps oppspinn til sitt publikum, med noen ekstra omdreininger:

«Det fins bilder av svarte som går gjennom gatene med gjess i hendene. Basert på historiene fra Europa er det ikke vanskelig å tenke seg at historiene fra byer som Springfield er ekte», skrev Document-redaktør Hans Rustad, før han brukte Elon Musk som sannhetsvitne på at «haitierne også er kannibaler».

Dette er betegnende for både kildekritikken og holdningene til Rustad, en utrettelig Trump-tilhenger som tidligere har sagt at han vil lage en «MAGA-bevegelse i Norge».

«En historie som uten tvil er sann», kunne også Elisabeth Rooney i Document melde om Trumps utsagn, mens kollegaen Espen Teigen, den bedrageritiltalte eks-rådgiveren til Sylvi Listhaug, bragte «beviser» i sosiale medier om katte- og hunde-spising som selv den mest tungnemme journalist ville forstått var oppkonstruerte.

Én av videoene Teigen viderebringer på X (tidl. Twitter), starter med at en mann flere ganger kaller sine haitiske naboer for «worthless fucking sand monkeys» og sammenligner dem med skadedyr. «De er som kakkerlakker, mann», sier mannen i videoen, uten å bli stilt noen kritiske spørsmål av den flirende intervjueren.

På Rights.no ble enhver faktasjekk av oppspinnet framstilt som «sensur» av skribenten Julie Dahle, i en tekst der «haitiske kjæledyrspisere» ble toppet av enda en uverifisert påstand fra et uspesifisert sted i verden, om en svart mann «som er i ferd med å suge blod av en kattunge». 

Slik øker temperaturen også i hardere, innvandrerfiendtlige fora i Norge.

På lørdag toppet Trump løgnene om Springfield med å av menneskene han har demonisert der – altså uhjemlede pågripelser og interneringer av folk som har hus, arbeidsplass og oppholdstillatelse i USA. Dagen før hadde JD Vance gått langt i å stemple haitiske innbyggere i Springfield som .

Å bli utpekt som folkefiende av trumpistene er «kansellering» og «knebling» verre enn noe – et liv i frykt for at én av de mange som sluker den voldsbejaende propagandaen skal ta saken i egne hender. Når Trumps trollhær på nettet – både i USA og utlandet –  går løs på en bestemt gruppe i en bestemt by, blir flommen av trusler så stor at det er nær umulig for myndighetene å sortere ut hvilke som er voldsplaner og hvilke som bare er ment å gjøre hverdagen til et helvete for ofrene. 

Så effektivt er rasisme i 2024. Trump har groomet sine tilhengere til vold, drapstrusler, terror og trakassering i ni år, og apparatet til Republikanernes presidentkandidat vet godt hva det innebærer å brennmerke en minoritet, en folkevalgt, en rettsaktør, en journalist, en bedrift eller et nabolag.

Når skaden først var gjort i Springfield, kunne JD Vance uten blygsel innrømme at hordene av innvandrere som kidnapper katter og hunder var et fantasifoster hele tiden.

«Hvis jeg må lage historier for at mediene skal vie oppmerksomhet til det amerikanske folks lidelser, så er det hva jeg kommer til å gjøre», sa han i et .

Hvem som blir ofre for «historiene» neste gang, vet vi ikke, men Trumps norske bikkjer venter logrende på hundefløyta.

• Harald S. Klungtveit er redaktør i Filter Nyheter.