Israel hevder å ha drept Irans sikkerhetssjef og Basij-leder i luftangrep

Israels forsvarsminister Israel Katz hevder at Irans sikkerhetssjef Ali Larijani er drept i israelske luftangrep natt til tirsdag. Ifølge Katz ble også lederen for Basij-militsen, Gholamreza Soleimani, drept i samme angrep, men iranske myndigheter har ifølge Reuters foreløpig ikke bekreftet opplysningene.

Larijani regnes som en av de mest sentrale maktpersonene i Iran og har hatt flere topproller, blant annet som tidligere parlamentsleder og en viktig rådgiver innen sikkerhet og strategi. Dersom dødsfallet bekreftes, vil han være blant de høyest rangerte iranske lederne som er drept i den pågående konflikten.

Basij-militsen er en paramilitær styrke underlagt Revolusjonsgarden og består av frivillige sivile. Den brukes til å håndheve regimets kontroll internt, blant annet ved å slå ned protester og opprettholde ro og orden, men spiller en rolle i militær mobilisering. Analytikere tror tapet av både en sentral sikkerhetsleder og Basij-sjefen kan få betydelige konsekvenser for maktbalansen og sikkerhetsapparatet i Iran.

Andre nyheter om krigen i Midtøsten:

** Joe Kent, leder av USAs nasjonale antiterrorsenter og en sentral rådgiver for etterretningsdirektør Tulsi Gabbard, går av i protest mot krigen mot Iran. «Jeg kan ikke i god samvittighet støtte den pågående krigen mot Iran. Iran utgjorde ingen overhengende trussel mot vår nasjon, og det er klart at vi startet denne krigen på grunn av press fra Israel og dets mektige amerikanske lobbyvirksomhet», skriver Kent i sin oppsigelse. Axios

** Hvem henvender USA seg til for å få hjelp til å dempe oljeprisene under Iran-krigen? Ingen ringere enn… Iran. Som del av den midlertidige lettelsen av sanksjonene mot Russland har Trump-administrasjonen i det stille inkludert en tillatelse for skip og selskaper med tilknytning til fiendens regime å transportere og selge russisk olje på verdensmarkedet.

** USA har flyttet minesveipere bort fra Persiabukta. USS «Tulsa» og USS «Santa Barbara» er observert i Malaysia etter først å ha ankommet Bahrain i løpet av det siste året som erstatning for en eldre, avviklet type minesveiper. Minst to tredjedeler av USAs krigsskip som skulle være tilgjengelige for mineryddingsoppdrag i Midtøsten, befinner seg for øyeblikket i helt andre deler av verden.

USA i full fart mot autokrati – all makt samles i Trumps hender

USA i full fart mot autokrati – all makt samles i Trumps hender

Det siste året har USA falt fra 20. til 51. plass på demokrati-indeksen til det renommerte Varieties of Democracy-instututtet (V-Dem) ved Gøteborgs universitet. Det er et av de mest dramatiske fallene for et demokrati noensinne, sier instituttleder Staffan Lindberg til Aftenposten. Blant årsakene trekker han fram Trump-administrasjonens mange trusler mot ytringsfriheten, maktkonsentrasjonen i presidentens hender, en «abdisert» Kongress og Høyesterett, og utplasseringen av paramilitære styrker i amerikanske byer.

V-Dem skriver i sin rapport at demokratiet på verdensbasis ikke har stått så svakt siden midten av 70-tallet, og at en rekordstor andel av verdens befolkning nå lever i land der folkestyret svekkes. Det skjer også i vår verdensdel: Hele sju EU-land – Ungarn, Hellas, Kroatia, Slovenia, Slovakia, Italia og Romania – er «rammet av autokratisering», og både Portugal og Bulgaria er føyd til instituttets «overvåkningsliste», melder The Guardian. Storbritannias ytrings- og pressefrihet står dessuten i «en betydelig tilbakegang». Danmark, Sverige, Norge, Sveits, Estland og Irland er landene med sterkest demokratier, ifølge indeksen.

** Stortinget har vedtatt at en granskingskommisjon skal se på den norske utenrikstjenesten og øvrige myndigheter i lys av avsløringene i Epstein-dokumentene. NRK

** Det blir ingen rentekutt i år, spår Statistisk sentralbyrå (SSB) i sin oppdatering av økonomiske prognoser mot 2029. – Dyrere import som følge av krigen i Midtøsten og de høye inflasjonstallene i januar og februar trekker klart i retning av at renta ikke kuttes i år, sier forsker Thomas von Brasch. SSB 

** Politiet i Drammen pågrep i dag en mann i 50-årene som bar på dynamitt med lunte, noe som førte til avsperringer og utrykning fra bombegruppen. Dynamitten skal raskt ha blitt sikret uten fare for publikum, og sperringene er nå opphevet. Mannen, som fremsto ruspåvirket, er foreløpig ikke avhørt, og saken etterforskes videre. NRK

** Minst 23 er drept og 108 skadet i tre selvmordsbombinger i nordøstlige Nigeria. Bombene rammet et postkontor, et marked og et sykehus med minutters mellomrom, og nigeriansk militære anklager islamistgruppen Boko Haram for å stå bak grusomhetene. BBC