Venezuela rammet av dobbelt jordskjelv, tusener fryktet drept

Venezuela erklærer unntakstilstand etter at to kraftige jordskjelv i natt rammet landet. Flere bygninger har kollapset i hovedstaden Caracas, og det fryktes at dødstallene kan overstige 10 000. De to skjelvene kom med mindre enn et minutts mellomrom, og var på henholdsvis styrke 7,2 og 7,5. Episenteret for begge skjelvene var nær byen Moron, 168 kilometer vest for Caracas ved Venezuelas nordkyst, og hadde dybder på henholdsvis 13 og 10 kilometer. Skjelvene var følbare over hele landet, og så langt bort som Bogota i Colombia.

Venezuelanske myndigheter har så langt ikke kommet med offisielle tall, men lokale myndigheter og vitner rapporterer om sammenraste bygninger og et voksende antall døde og skadde. Skjelvene inntraff 18.04 lokal tid (00.04 norsk tid), på et tidspunkt da mange venezuelanere var hjemme i forbindelse med feiringen av en nasjonal høytidsdag.

Landets innenriksminister Diosdado Cabello ber folk forlate hjemmene sine og sier at gasstilførselen til flere bygninger har blitt forebyggende kuttet. Venezuelas midlertidige president Delcy Rodriguez ber leger, sykepleiere og andre helsearbeidere om å «begi seg til arbeidsplassene sine».

Caracas’ hovedflyplass er stengt etter å ha fått «alvorlige skader», og byens T-bane og togsystem er stanset. Utenom Caracas er de verst rammede områdene delstatene Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo og Falcon. Siden de første skjelvene har mer enn 20 etterskjelv inntruffet.

USA sier at de vil sende søk- og redningslag, samt medisinske og andre forsyninger.

Samtidig har et jordskjelv med styrke 6,9 truffet Japan utenfor kysten av Iwate. Dette skjelvet hadde en dybde på 50 kilometer, og kom i et område som har hatt flere skjelv de siste månedene. Her er det ingen rapporterte skader. / / /