Loading
«You don't have to go home but you can't stay here», skrev den offisielle kontoen til USAs øverste statsmakt på X den 17. mars, sammen med musikk-emojier og en video av to innvandrere i håndjern og kjetting rundt magen, én av dem med en svær tatovering i ansiktet.
I solnedgangen blir de to mennene fraktet om bord på et fly mens logoen «Border patrol» kommer tydelig til syne og rockebandet Semisonic synger at «du kan ikke bli her», fra låta Closing time. (Bandet har fordømt Det hvite hus' bruk av sangen).
Etter at Trump-administrasjonen tok over styringen av Det hvite hus' kontoer på X, Instagram og Facebook, har arrestasjoner og deportasjoner av innvandrere blitt omgjort til underholdning, med en stil som sklir rett inn i MAGA-bevegelsens nettfora.
– Vi er på vei tilbake til en tid med offentlig ydmykelse. Man samler folk i grupper og vi står og ser på dem på torget – til offentlig skam. Det gir assosiasjoner til en tid før rettsstaten eksisterte. Det er mange etiske og juridiske problemer knyttet til dette, sier Brit Stakston, med-grunnlegger av Blankspot, et svensk magasin for undersøkende utenriksjournalistikk.
På Valentines-dagen la Det hvite hus' kontoer ut et knallrosa bilde prydet med små røde hjerter og de utklippede hodene til president Donald Trump og hans utkårede «grense-tsar» Tom Homan, som leder USAs immigrasjons- og tollmyndighet (ICE). I diktet publisert av Det hvite hus' presseteam heter det at «Roses are red, violets are blue, come here illegally and we'll deport you».
I sine sosiale medier-kanaler gjør Det hvite hus åpenbart narr av enkeltpersoner som kastes ut, deriblant Brown-professoren og nyretransplantasjons-spesialisten Rasha Alawieh. Hun dro på ferie til Libanon der hun skal ha deltatt i begravelsen til Hizbollah-lederen Hassan Nasrallah, og ble etter dette nektet innreise.
Også en 36 år gammel kvinne fra Den dominikanske republikk som anklages for fentanyl-smugling, ble hengt ut av Det hvite hus.
Det hvite hus publiserer jevnlig knalloransje «plakater» med teksten «ARRESTERT» i store bokstaver, med dato de er arrestert og bilde på den utviste, samt forbrytelsen vedkommende er dømt for, ifølge Trump-administrasjonen. I bildeteksten oppgis navnet deres og hvor de kommer fra. Det hvite hus trekker fram dem som angivelig står bak den mest alvorlige kriminaliteten.
Immigrasjonsmyndigheten ICE jobber etter Trumps målsetning om å ta «de verste først» («The worst first»), og legger daglig ut bilder og videoer av de aktuelle pågripelsene under denne overskriften.
Stakston forklarer at det også før Trump har skjedd at ICE har publisert bilder fra større raid i områder kjent for narkotikakarteller eller liknende. Men det har aldri blitt plukket opp av Det hvite hus' offentlige kanaler på samme måten som nå:
– Effekten av dette er en smitteeffekt til andre myndigheter. Nå har Det hvite hus for første gang valgt en form og et bildespråk for å henge ut enkeltpersoner, noe som fører til at ICE blir enda grovere i sin egen kommunikasjon.
Under Trump-administrasjonen har ICE økt antall pågripelser . I løpet av de første 50 dagene av presidentperioden ble , noe som er tett opp mot antallet arrestert i hele 2024 (under Biden).
Imidlertid har deportasjonene ikke holdt følge med arrestasjonene, og flere personer blir sittende i de allerede overfylte ICE-fengslene.
Omtrent i midten av februar var personer uten straffedommer eller pågående straffesaker, altså på tvers av administrasjonens målsetning om å prioritere «de verste først».
– Nå rapporterer de hvor mange de har arrestert og publiserer alt fra tungt kriminelle til folk som har gjort mindre lovbrudd. Poenget er at jo flere de kan eksponere, jo sterkere blir narrativet. Uansett hvilken type lovbrudd eller om de i det hele tatt har begått kriminelle handlinger, sier Stakston og utdyper:
– Alle uten papirer skal ut. Det er skummelt når myndighetene legitimerer slik behandling av migranter. Mange av dem har jobbet i infrastrukturprosjekter, men blir nå fremstilt som kriminelle. Vitnesbyrd tyder på at dette rammer bredt – ikke bare de verste gangsterne.
Stakston påpekte få uker etter Trumps innsettelse hvordan retorikken til Det hvite hus i sosiale medier begynte å utvikle seg i en dehumaniserende retning, der utsendelser ikke bare rapporteres, men dramatiseres og gjøres til objekter for politisk underholdning. «Ikke langt igjen til ren barbarisme», .
– Konsekvensene er at empati forsvinner, polariseringen øker, og hardere tiltak normaliseres. Da undergraver man menneskerettighetene totalt. Dette skjer skritt for skritt. Folk av denne typen har ingen verdi, signaliserer bildene. Samtidig kobles kriminalitet til bestemte folkegrupper. Dette er farlig fordi USA historisk har hatt en symbolsk rolle for frihet og demokrati. Nå settes en ny standard for hvordan man omtaler andre mennesker. Alt kommer fra Det hvite hus' kommunikasjon, sier Stakston til Filter Nyheter.
Blankspot-skribenten beskriver dette som en åpenbart planlagt strategi fra Trump-administrasjonen.
Troll-sjargongen kommer også til syne i den bisarre kommunikasjonen mellom El Salvadors selverklærte «kule diktator» Nayib Bukele og Trump.
Da en føderal domstol i USA avviste Trumps forsøk på å bruke en krigslov som ikke har vært i bruk siden andre verdenskrig for å utvise over 200 påståtte gjengmedlemmer fra Tren de Aragua (TdA) til El Salvador, reagerte Bukele med å dele nyheten og kommentaren «Oopsie… Too late», sammen med en ler-så-jeg-gråter-emoji.
Noen dager senere publiserte myndighetene i El Salvador en tre minutter lang, påkostet video som viste hvordan migrantene ble håndtert da de ankom El Salvador: fra flyet og hele veien til fengselet i busser, med flere vakter per person og dramatisk «action»-musikk, før fangene fikk barbert hodet og ble oppkledd i hvite klær. Trump videredelte videoen på sine plattformer og takket Bukele.
– Grensene flyttes, og med den siste deportasjonen ser vi et nytt nivå. Man ser bilder av folk som blir ført ut med hodet senket. Er det for å behandle dem som dyr? Eller for å forhindre ansiktsgjenkjenning? spør Stakston.
Det hvite hus har delt artikler som Fox News har skrevet om deportasjonen, noe som føyer seg i et mønster der Trump-administrasjonen utnytter vennligsinnede medier for å forsterke sine egne budskap, påpeker hun:
– Donald Trump kommer fra TV- og reality-sjangeren. Det er en måte å fortelle på, og vi har blitt vant til disse utspillene. Men nå ser vi tydelig at dette er en strategi fra Det hvite hus, og da blir det langt mer alvorlig. Det er et økosystem hvor det lanseres en rekke kontoer, sier Stakston, og viser blant annet til X-kontoen «Rapid Response 47», en underkonto av Det hvite hus som daglig pumper ut innlegg til fordel for Trump-administrasjonen. Allerede i kontoens biografi angripes pressen som «de falske mediene».
Brit Stakston i Blankspot mener det åpenbare retoriske skiftet i Det hvite hus handler om å henvende seg til MAGA-bevegelsen, den mest hardbarkede kjernen av velgerbasen hans.
– Trump vil vise at han oppfyller løftet om å få disse menneskene ut av landet – uansett pris. Måten det gjøres på er gjennom en hel mediestrategi der influensere brukes til å fremme statens budskap, tradisjonelle medier byttes ut med mer lojale kanaler, og nære allierte som Elon Musk forsterker budskapet gjennom sin digitale makt. Dette gjør det dehumaniserende språket til en norm, sier hun og tilføyer:
– Gradvis blir det ikke bare kjernevelgerne som tar i bruk dette språket og denne tankegangen – det sprer seg bredere. Folk blir slitt ned, de blir redde. Det er en ekstremt destruktiv utvikling på sikt.
I verste fall frykter Stakston at når en rettsstat behandler mennesker på denne måten, kan det flytte grensene for hva andre føler de har mandat til å gjøre. Retorikken fra amerikanske myndigheter har blitt stadig grovere i løpet av Trumps siste to måneder i Det hvite hus.
Hun frykter derfor at det ikke er lenge før vi vil se bilder av drepte migranter ved den meksikanske grensen.
– Om det skjer, vil det ikke være noe de vil skjule – tvert imot, de vil bruke det som et eksempel på måloppnåelse.
– I Norge er det veldig annerledes. Hvis det oppstår en kontroversiell utvisningssak, vil regjeringen være svært nøye med å unngå å kommentere saken direkte. De vil si at dette er en avgjørelse fattet av utlendingsforvaltningen. Opposisjonspartiene kan kommentere og kritisere saken, men regjeringen holder seg nøytral. Her er det motsatt – det er regjeringen selv som støtter helt konkrete utvisninger av enkeltpersoner. Er dette vanlig i andre land?
– I et demokrati, i en fungerende rettsstat, er det ikke akseptabelt. Det er ikke slik man gjør det. Alle mennesker skal få en rettferdig behandling. Bare se på menneskerettighetene: I artikkel 5 står det at ingen skal utsettes for tortur, grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling eller straff. Dette er jo en nedverdigende behandling. Ingen skal vilkårlig arresteres, fengsles eller utvises, sier Stakston.
Hun mener at prinsippet om å unngå uthenging av enkeltpersoner bidrar til å beskytte domstolenes integritet.
– Selv om domstolene ikke er perfekte, er de det beste alternativet vi har til lovløshet. Her opplever man en form for lovløshet.
– Når det gjelder begrepet «alien», er det teknisk sett en legitim juridisk betegnelse for utlending, men Trump-administrasjonen bruker det bevisst fordi det kan virke stigmatiserende?
– Det er en lek med ord – Trump vet hva han gjør. Begrepet brukes formelt juridisk, men når han bruker det på sin måte, blir det dehumaniserende. Han har allerede fått kritikk for det, og han gjør det med vilje. Han utnytter også det faktum at «alien» i dagligtale ofte assosieres med noe fremmed og ukjent. Mens det juridisk sett kun betyr at de ikke er amerikanske statsborgere eller har oppholdstillatelse, bruker han det på en måte som forsterker deres utstøting. Det skaper en «oss mot dem»-tankegang, hvor disse menneskene fremstilles som en gruppe man kan behandle annerledes.
– Spørsmålet er om dette leder mot diktatur og autokrati – og ja, det gjør det. Det er en nedbygging av de institusjonene som skal fungere som en motvekt. Hele systemet med checks and balances, sikringen av menneskerettigheter og rettssikkerhet for alle, svekkes.
