Putin åpner for fred – men med strenge betingelser

RUSSLANDS PRESIDENT VLADIMIR Putin uttrykte optimisme sent i går kveld om et amerikansk-ukrainsk fredsforslag som grunnlag for framtidige samtaler. Samtidig understreket han at Russland er klar til å kjempe videre hvis russiske krav ikke møtes. Dette kommer etter lekkasjen av en 28-punkts amerikansk plan som vekket bekymring i Kyiv og Europa. Planen så ut til å gi etter for Moskvas krav om at Ukraina nektes Nato-medlemskap, russisk kontroll over en femtedel av Ukraina og begrensninger på landets hær. Europas motforslag fulgte, og under forhandlinger i Genève har USA og Ukraina nå utarbeidet en «oppdatert og raffinert» fredsramme, delt inn i fire komponenter og oversendt Moskva.

Putin, som talte i den kirgisiske hovedstaden Bishkek etter et møte med ledere fra tidligere sovjetrepublikker, kalte diskusjonene positive og mente USA tar hensyn til Russlands posisjon. Likevel blandet han håp med trusler: «Valget er krig eller fred», sa han, og krevde at ukrainske styrker må trekke seg fra russisk-okkuperte områder før kampene stopper – ellers vil Russland oppnå dette med våpen. Russiske tropper kontrollerer nå over 19 prosent av Ukraina (115 600 kvadratkilometer), med raske framskritt i 2025, ifølge pro-ukrainske kilder.

En kjerneutfordring er Putins syn på Ukrainas ledelse som illegitim, noe som gjør direkte avtaler juridisk umulig. Han insisterte på internasjonal anerkjennelse av russiske gevinster, inkludert Krym (annektert i 2014) og Donbas, og foreslo separate USA-samtaler om disse. Putin avfeide også ideen om russisk aggresjon mot Europa som «fullstendig tull», og tilbød en formell garanti mot angrep hvis ønskelig.

Kommende diplomatiske skritt inkluderer besøk fra Donald Trumps spesialutsending Steve Witkoff til Moskva tidlig neste uke. Putin kommenterte en lekket opptak av samtaler mellom Witkof og russiske motparter, og forsvarte Witkoff som en patriot som ivaretar amerikanske interesser, og avviste at han er prorussisk. Uventede USA-sanksjoner mot russiske oljeselskaper ble også nevnt som et irritasjonsmoment. /