Pakistan bomber Afghanistan – forsvarsministeren erklærer «åpen krig»

PAKISTANS FORSVARSMINISTER Khawaja Muhammad Asif erklærer «åpen krig» mot Taliban-styret i Afghanistan etter å ha gjennomført flere angrep mot nabolandet i natt. Rundt klokken 01.50 lokal tid bombet Pakistan tre steder i Afghanistan: Kabul, Paktia og Kandahar. Ifølge AFP ble bombeangrepene etterfulgt av lyden av kampfly og påfølgende skuddutvekslinger, og angrepet varte i mer enn to timer.

Flere sivile skal ha blitt skadet, og ifølge pakistanske kilder skal over hundre personer fra Taliban ha blitt drept og mer enn 200 såret. Pakistan oppgir å ha ødelagt 27 afghanske militærposter og mer enn 80 militære kjøretøy. Dødstallene og skadeomfanget er ikke verifisert av uavhengige kilder.

Pakistans angrep skjer etter flere måneder med gjensidige angrep og anklager om eskalering, og er oppgitt å være en reaksjon på at Afghanistan torsdag angrep pakistanske grensestyrker. Ifølge Taliban ble 55 pakistanske soldater drept, og talibanske styrker hevder å ha tatt kontroll over 19 pakistanske militærposter. Pakistans innenriksminister beskriver angrepene som et «passende svar».

Taliban-regjeringen omtaler samtidig torsdagens angrep som en gjengjeldelse for pakistanske luftangrep mot Afghanistan søndag, der 18 afghanere ble drept ifølge Taliban, inkludert sivile kvinner og barn. I oktober oppsto det alvorlige kamper som drepte om lag 70 mennesker på begge sider av grensen. Til tross for en skjør våpenhvile har grensen vært stengt for passeringer. Konflikten bunner blant annet i at Pakistan anklager Afghanistan for ikke å stanse militante grupper. Etter nattens angrep sier Taliban at de gjenopptar angrep mot pakistanske grensestyrker.

Pakistans statsminister Shehbaz Sharif skriver på X at Pakistan kan «knuse» alle «aggressive ambisjoner» rettet mot landet. FNs generalsekretær António Guterres oppfordrer partene til å løse konflikten diplomatisk, og Iran har tilbudt seg å mekle. Analytikere sier til BBC Urdu at de ikke tror Taliban vil gå til en konvensjonell krig mot Pakistan, fordi det er en betydelig styrkeforskjell. Pakistans væpnede styrker, som er atombevæpnet, er rangert blant verdens 15 sterkeste militærmakter, mens Taliban mangler tilsvarende kapasitet og sliter økonomisk.  /  /  /