Opprørere har tatt Hama og et av Syrias største militærflyplasser

DEN ISLAMISTISKE GRUPPEN Hayat Tahrir al-Sham (HTS) hevder å ha tatt kontrollen over Hama etter en serie korte kamper i utkanten av den syriske byen, mens den regjeringshæren melder at den har trukket seg ut. Opprørerne skal også ha tatt kontroll over en av Syrias største militære flyplasser. Det markerer nok en dramatisk vending i den syriske borgerkrigen, som startet for 14 år siden og blusset opp igjen denne uka da HTS, som tidligere var tilknyttet Al Qaeda, og tyrkisk-støttede grupper tok Syrias største by, Aleppo.

Hama ligger langs den motorveien som knytter nordvest-Syria til hovedstaden Damaskus, og rundt 40 kilometer nord for knutepunktet Homs. En bro som kobler byene skal i går ha blitt bombet av regjeringsstyrkene for å sikre Homs, melder krigsobservatøren SOHR. Hama har også stor symbolsk betydning som åsted for en av daværende president Hafez Al-Assad, Bashar Al-Assads far, verste massakrer. I 1982 ble titusener drept da regjeringsstyrkene slo ned et opprør fra Det muslimske brorskap.

Eksperter advarer mot å tro at opprørernes kraftige fremganger vil lede til Assad-regimets fall. Opprørernes ressurser er allerede strukket, og presidenten sitter godt beskyttet bak panserverndivisjoner i Damaskus med både Iran og Russlands støtte. //