Det er kanskje ikke så mye sjokkeffekt igjen i det Trump-administrasjonen i USA driver med på internett. Godt over ett år etter innvielsen av Donald som president for andre gang, har verden sett for mye autoritær, fremmedfiendtlig og sjåvinistisk politikk til å løfte øyenbrynene av informasjonsmateriellet, selv om det er som hentet ut av oppskriftsboka til propagandadepartementet i Berlin på slutten av 30-tallet.

På den annen side er det noe med hvordan både departementenes offisielle kontoer, Det hvite hus selv og flere av nøkkelpersonene i administrasjonen dumper store mengder memer og bilder som glorifiserer USAs fortid som en kulturell enhet helt motsatt av «salatbollen» vi lærte om på skolen. Morsomheter på bekostning av ofrene for hensynsløs deportasjon av innvandrere, med små og store vink til kjernevelgere som er innforstått med rasistisk netthumor og fascistiske subkulturer. Og politiske kunngjøringer sauset sammen med popkultur, den mest groteske agitatoriske content med memekultur og fanfiction.

Se på dette bildet, postet av Sikkerhetsdepartementet (Department of Homeland Security, eller DHS) på nyttårsaften: En idyllisk og folketom, tropisk strand med en klassisk amerikansk bil er Trump-administrasjonens løfte til sine landsmenn, bare de får deportert 100 millioner av dem (røft regnet, 30 prosent av det totale innbyggertallet i USA):

– At Trump-administrasjonen shitposter er ikke nytt. Det nye er at de nå produserer så mye av materiellet selv, og hvor bevisste de er i utføringen, sier Lasse Josephsen, journalist og ekspert på ekstreme subkulturer på nett.

Det Trump og hans folk driver med, kan ikke lenger omtales som «blåsing i hundefløyta», mener han.

Begrepet er en metafor for å bruke ord eller symboler med en skjult, sekundær betydning, slik at personer og institusjoner som egentlig skal holde seg for gode til det, kan appellere til et publikum med rasistiske eller ytterliggående oppfatninger uten å gi slipp på muligheten til å nekte for at de selv forfekter slike synspunkter.

Men i 2026 er det ikke noe fordekt med vinkene til fascisme og nazisme i det som legges ut på Instagram, Facebook, X og Tiktok av Det hvite hus og de føderale departementene i USA.

Som eksempel trekker Josephsen fram posten som ble lagt ut av Sikkerhetsdepartementet og Innvandrings- og tolletaten ICE den 11 august i fjor:

Trump-administrasjonen skal ansette over 14 000 ICE-agenter de neste tre årene, så alle virkemidler tas i bruk for å rekruttere dem – også poster som fremstiller jobben med å jakte på, pågripe og tvangsdeportere innvandrere som en slags gøyal aktivitet. Denne posten utpreger seg imidlertid med teksten «What Way, American Man», som er en vri på en boktittel som første gang dukket opp i 1978.

Ikke en hvilken som helst bok. «Which Way, Western Man» er skrevet av nynazisten William Gailey Simpson og gitt ut av organisasjonen National Alliance, hvis publikasjoner har inspirert flere terrorhandlinger, også bombeangrepet i Oklahoma City i 1995.

– Dette er en tungt nynazistisk og antisemittisk bok, godt kjent i ytre høyre-kulturen, så ICEs referanse er så åpen som den kan bli. Tittelen er riktignok blitt en meme på internett, men når referansene postes i forbindelse med en aksjon der målet er å kvitte seg med innvandrere kan det ikke oppfattes som noe annet enn et eksplisitt fascistisk meme. I boka skriver Gailey Simpson nettopp om det å kvitte seg med illegale innvandrere, jøder og resten av pakka, sier Josephsen. 

– De vet hva de leker med

Han mener det er godt utenfor rimelighetens grenser å la tvilen komme departementets meme-makere til gode: «Which Way, American Man» er ikke misforstått kopiering av tilfeldige virale memer kommunikasjonsstaben har plukket opp uten å vite hva er, og uten å ha brydd seg med å google.

– De som poster for både Det hvite hus og Department of Homeland Security har lenge vist at de er godt innforstått med nettkultur. Det gjelder også for eksempel visepresident JD Vance, som har vært tungt inne i disse greiene. De vet altså godt hva det er de leker med, sier Lasse Josephsen.

Til alt overmål mente noen i Det hvite hus at «Which Way, Western Man»-referansen var for god til å ikke bli resirkulert. I januar i år ble den dermed postet på nytt, nå med vrien «Which Way, Greenland Man», i kontekst av Trumps narrativ om at grønlenderne står overfor valget mellom å bli eid av USA eller dominert av Russland og Kina:

Memet er «fullstendig sjokkerende» og appellerer til rasister og hvite supremasister som mener at bare hvite mennesker bør være i maktposisjoner, sa Heidi Beirich i organisasjonen Global Project Against Hate and Extremism til da bildet ble postet.

Kjærlighet til deportasjonspolitikken

Enhver illusjon om hvilket nivå Trump-administrasjonen ville legge seg på, ble imidlertid knust lenge før ICEs enorme budsjettøkninger i sommer. På alle hjerters dag, bare tre uker etter presidentinnsettelsen, postet Det hvite hus et bilde av presidenten og hans «grensetsar» Tom Homan på rosa bakgrunn, sammen med dette lille diktet:

Uka etter framstilte Det hvite hus lyden av tvangsdeportasjon som nytelse. «ASMR» står for autonom sensorisk meridianrespons og er, kort fortalt, den behagelige fornemmelsen enkelte kan oppleve ved visse lyder. Vanligvis hvislingen av løvverk i vinden, tørre boksider som blas om, eller lav hvisking – her: Jetmotorer på en lufthavn, klargjøring av håndjern og innvandreres tunge skritt opp en flytrapp ():

Den 30. juli sammenliknet Det hvite hus tvangsdeportasjon med med en lavprisferie, og riffet på et britisk flyselskaps reklame for billige fritidsreiser til sydlige strøk. Jet2s reklamefilmer ble en sommerlig nett-hit, med catchy musikk og sloganet «Nothing Beats a Jet2 Holiday». Trumps folk gjenbrukte både musikken og slagordet ():

En annen gang departementet hektet seg på en reklame som ble en viral trend, var da det laget en egen variant av en varebilreklame fra 80-tallet som mange nettbrukere hadde delt i fascinasjon for tiårets bilinteriørtrend:

Det uunngåelige sluttpunktet for denne pågående vitsen er selvsagt å sammenlikne jakten på innvandrere uten lovlig oppholdstillatelse med Pokemon. Det japanske barneunderholdningsimperiet er bygget på en tegnefilmserie satt i et univers der barn fanger små «lommemonstere» i naturen for å samle på dem, med tag-linja «Gotta catch 'em all». I september i fjor postet DHS dermed denne filmen ():

Provoserende? Såklart. Men eksperter som er om Trump-administrasjonens meme-strategi sier alt er helt bevisst: Memene kontoene deler forsterker Maga-bevegelsens «oss mot dem»-tankesett, og samtidig som de normaliserer masse­deportasjon når de ut til unge menn gjennom kyniske vitser de kjenner igjen fra ytre høyres nett-økosystem.

– Hva som er poenget med slike bevisste provokasjoner er et godt spørsmål, for selv om Trump og enkelte av hans medarbeidere er overbevist om at de har et stort flertall av amerikanerne bak seg, er det i virkeligheten et flertall som misliker denne «own the libs»-greia, sier Jan Arild Snoen, USA-ekspert, skribent av og forfatter av blant annet bok om Trump og fascismen.

– Det virker som om holdningen er at «nå er et vår tur til å dominere» – at Magas politiske motstandere har gjort narr av deres verdier så lenge at det er rettmessig å «ta igjen», og at de dermed kan gjøre hva som helst. Den samme mentaliteten ser ut til å spredd seg inn i ICE-styrken. Politisk er det irrasjonelt, men det er ikke alt Trump gjør som kan forklares med rasjonelle kalkyler. Vi ser også tegn til at det bikker, som i Minnesota de siste dagene, der det er så sterke motreaksjoner at de til en viss grad må slå retrett, sier Snoen.

Lyden av hvit makt

Heller ikke på denne siden av årsskiftet levner rekrutteringskampanjen til ICE noen tvil om hva slags folk de vil skal søke. Hvit makt-sangen «We'll Have A Home Again» har i flere år vært populær blant ytre høyre-milits som Proud Boys.

Låt-tittelen ble postet av DHS i januar, sammen med et bilde av en rytter i vinterlig prærielandskap og et bombefly på himmelen.

Kampanjen har heller ikke lagt skjul på at de paramilitære agentene i ICE har mandat til både å håndheve loven og dømme etter den.

Posten under lenker til en side der det eksplisitt reklameres med at ICE-agentene selv får avgjøre om en «fremmed» må forlate USA eller bli værende.

Noen av postene er ikke så mye avslørende for sitt innhold, som for hvor de er hentet fra. En KI-generert retro-illustrasjon av Uncle Sam sammen med en tekst som oppfordrer folk til å varsle om folk uten oppholdstillatelse, og som ble postet av Sikkerhetsdepartementet i juni, stammer ifølge magasinet fra en X-bruker som kaller seg «Mr. Roberts» og har satt «Wake Up White Man» i biografi-feltet på kontoen.

Illustrasjonen skal ha sirkulert på en rekke ytre høyre-kontoer før den dukket opp på flere av de offisielle kontoene til Trump-administrasjonen, deriblant Det hvite hus:

Actionfilm og nybyggerestetikk

En annen gjenganger på somekontoene til ICE, DHS og Det hvite hus er videoer med hollywoodske produksjonsverdier, gjerne av politisoldater i aksjon, der de anholder immigranter, lenker dem fast og fører dem ombord i fly eller helikopter – til forveksling likt en hurtig klippet actionfilm. 

Videoen «Justice the American Way», propaganda for Iran-krigen som ble startet i februar, tar det ett skritt lenger og blander klipp fra faktiske filmer og tv-serier, som «Top Gun», «Gladiator», «Braveheart», «Better Call Saul», «Iron Man» og «John Wick», og videospill og tegnefilmer, med faktiske klipp av krigføring og forsvarsminister Pete Hegseth. ().

En tredje gjenganger er bilder og videoer som spiller på lengselen etter forgangne tider. Motiver fra den amerikanske uavhengighetskrigen, borgerkrigen og nybyggertida dukker stadig opp på Trump-administrasjonens kontorer – kanskje er de en slags amerikanisering av ytre høyre-kulturens hang mot bilder av greske marmorstatuer og romerske søyler.

I januar postet DHS et maleri fra uavhengighetskrigen, der USAs frigjøring fra den britiske kongemakta sammenstilles med den moderne antisemittiske tropen om «globalisme»:

Videre ble maleriet «American Progress» fra 1872 postet av Sikkerhetsdepartementet 23. juli i fjor.

Bildet er kjent for å være en illustrasjon av myten om USAs «manifesterte skjebne» – altså at telegrafen, hestevognene, lokomotivene og den vestlige kulturens ekspansjon vestover på det amerikanske kontinentet er gudegitt og uunngåelig.

I maleriet understrekes dette av en urbefolkning som fordrives i retning mørket, og selve fremskrittet i skikkelsen til en svevende, blond kvinne:

En moderne illustrasjon av nybyggere i USA som etablerer «nytt liv i et nytt land», på jomfruelig mark uten spor av dets opprinnelige beboere, og med påfallende kontrast til menneskene som i våre dager forsøker å skape nye liv i Nord-Amerika, havnet nylig i feeden til Homeland Security. Det er tidligere postet av :

Illustratøren Morgan Weistling har tatt avstand fra departementets bruk av maleriet og bestridt lovligheten av det.

En annen nostalgisk anlagt video, publisert av Arbeidsdepartementet 11. januar i år med tittelen «One Homeland. One People. One Heritage», inneholder det enkelte hevder er et bevisst spill på på det tyske nazipartiets gamle slogan «Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer» ().

Femtitallsnostalgi

Motiver med hvite, heterofile amerikanske arbeiderfamilier, der far er ubestridt overhode, og som gjerne befinner seg i eller foran kirken, er en annen gjenganger på Trump-administasjonens some-kontoer. Dette er et eksempel fra produksjonen til maleren Norman Rockwell, hvis etterkommere har protestert på hvordan hans illustrasjoner utnyttes politisk:

– Dette er tilbakeblikk til det som var USAs gullalder, slik Trump og hans tilhengere ser det. Det kan iblant være vanskelig å plassere akkurat hvilken «gullalder» de drømmer om – Trump har også lansert 1890-tallet, da proteksjonismen sto sterkest og mye av statens inntekter kom fra toll – men 50-tallsnostalgien er et mer grunnleggende element i Maga-bevegelsen, sier Jan Arild Snoen.

– 50-tallet er etter deres oppfatning tiden før «synden» ankom Amerika i form av borgerrettsbevegelse, feminisme, homser, miljøvernere og hippier. En tid da det var den hvite, heterofile kjernefamilien med far som overhode, som styrte. Det passer deres oppfatning av det gode samfunn og bygger opp under oppfatningen av noe er gått tapt – spesifikt det hvite, kristne USA. Derfor kopler de seg på en kristenkonservatisme som i utgangspunktet ikke var særlig Trump-vannlig, men som har funnet en talsmann for «den gode gamle tida» i ham, sier Snoen.

Vaporwave

Nostalgien som kommer til uttrykk i informasjonsmateriellet til USAs sentralmakt kan også spille på dagens Maga-velgeres barndom.

Den særegne retrofuturisiske 80-tallsestetikken med pastellfarger, enkel datagrafikk og flimrende videobilder á la en VHS-teip som har sett bedre dager, dukket først opp på nett på 2000-tallet og har nå tatt steget inn i feeden som serveres av Trump-administrasjonen, men ikke uten en omvei om fascistisk nettkultur.

Lengselen etter en fremtid som forduftet viste seg nemlig å passe bra til narrativet om at den liberale verdensordenen har lovet mer enn den kunne holde.

– Alt-right approprierte denne stilen da det først oppsto på 2000-tallet som både hyllest og pareodi av det kapitalistiske samfunnet datidens nettbrukere vokste opp i – da kapitalismen var din venn, og du faktisk trodde på alle de cheesy reklamene om en kommende cyberframtid, sier Josephsen.

Et eksempel er julevideoen til Sikkerhetsdepartementet, publisert på Instagram 20. desember. Den hyller «jula etter massedeportasjoner» (muligens med et forsøk på et ordspill på «masse» og «messe»); inne i den frenetisk raske klipperytmen er det blant annet bilder av Trump på 80-tallet, avisforsider om Sovjetunionens fall og klipp fra tidsriktige familiefilmer ():

Det var denne stilen Trump-rivalen Ron DeSantis-kampanjen la seg opp mot, da de i den republikanske primærvalgkampen i 2023 kom i skade for å ende en video med bilder av en marsjerende hær under det etablerte nazisymbolet sort sol.

Videoen førte til at den ansvarlige medarbeideren fikk sparken. Men den var ikke mye verre enn det Sikkerhetsdepartementet postet 2. oktober i fjor, og som siden er fjernet, angivelig på grunn av rettighetsproblemer med lydsporet: En video om amerikanernes «lyse framtid» etter at «alle kriminelle fremmede er deportert», som inkluderer et bilde av «månemannen» – en figur fra McDonalds-reklamer på 80-tallet som for 20 år siden ble parodiert én masse på internett med ekstremt rasistiske og voldelige låttekster, gjerne om temaer som hvit overlegenhet, rasekrig, masseskytinger, homofobi og misogyni:

Også konspi-miljøene får et og annet nikk fra offisielt Trump-hold. «Trust the plan» er sloganet til QAnon-bevegelsen, som oppsto online i Trumps første presidentperiode basert på kryptiske, anonyme postinger på nettforumet 4chan. De ga grobunn til bevegelsens konspiratoriske feberfantasier om at presidenten hemmelighet bekjempet en ond sammensvergelse av pedofile individer i elite-miljøer, som Trump ville arrestere og henrette. Denne postet Arbeidsdepartementet 8. januar:

Trumps iver etter å bruke bildegeneratorer basert på KI-teknologi har fått mye oppmerksomhet, ikke minst bilder der presidenten selv fremstilles som muskelmann i heroiske positurer. Men KI er også brukt til å håne navngitte ofre for deportasjonspolitikken, som denne tegningen av en gråtende kvinne som noen dager tidligere var pågrepet i Philadelphia. Her er også selve tegnestilen – en etterlikning av det japanske animasjonsstudiet Ghibli – en vink til en trend blant ytre høyre-influensere:

Et annet eksempel grenser mot forfalsking, da et bilde av borgerrettighetsaktivisten Nekima Levy Armstrong ble endret for å få henne til å framstå gråtende og mørkere i huden. Originalbildet ble opprinnelig postet av sikkerhetsminister Kristi Noem, den endrede versjonen av Det hvite hus:

Konfrontert med kritikk om at de systematisk forsøker å ufarliggjøre og normalisere ytterliggående politikk, og styrker ytre høyres selvtillit ved å anerkjenne dem i sosiale medier, er det vanligste svaret fra Trump-administrasjonen mer latterliggjøring.

Da hun ble bedt av Mother Jones om å kommentere AI-bildet som stammer fra en ytre høyre-konto, svarte DHS’ departementssekretær for offentlig kommunikasjon, Tricia McLaughlin, at anklagene er «fundamentalt useriøse» og «gjenspeiler den fullstendig infantile tilstanden i mainstreamjournalistikken». Overfor Wired kalte hun anklagene om at de gjør seg morsomme på bekostning av grusomme menneskeskjebner, for «en dum liten historie».

– Det som er «grusomt», er at mediene fortsetter å ignorere ofre for drap, voldtekt, menneskehandel og gjengvold, samtidig som dere – slik dere fortsetter å gjøre – utfører ærend for voldelige kriminelle illegale innvandrere, la McLaughlin til.

I et svar på en forespørsel om kommentar sa Det hvite hus’ talsperson Abigail Jackson:

– Det hvite hus’ kontoer i sosiale medier fremhever ofte deportasjoner av avskyelige kriminelle illegale innvandrere som har terrorisert amerikanske lokalsamfunn (...) Mens dere dekker over for kriminelle illegale innvandrere, vil vi ikke beklage at vi legger ut knallgode memer.