Helseminister Kennedy stopper forskning på mRNA-vaksiner – Vil koste menneskeliv, sier eksperter

HELSEMINISTEREN I USA STOPPER 22 forskningsprosjekter på såkalte mRNA-vaksiner, teknologien som reddet millioner av liv under covid 19-pandemien og var gjenstand for nobelprisen i 2023. Beslutningen er kunngjort av det føderale helse- og sosialdepartementet. Prosjektene som legges ned ledes av forskningsmyndigheten BARDA, koster amerikanske skattebetalere 500 millioner dollar og har som konkret mål å utvikle vaksiner mot luftveisvirus som covid-19 og influensa.

Helseminister Robert F. Kennedy jr. var USAs mest hardnakkede spredere av grunnløse konspirasjonsteorier om vaksiner før Donald Trump utnevnte ham til helseminister. Den posisjonen har Kennedy jr. blant annet utnyttet til å trekke tilbake offentlige vaksineanbefalinger og si opp medlemmene av det rådgivende panelet for vaksinepolitikk. I en video postet på sosiale medier i natt hevder Kennedy nå at mRNA-teknologi er ineffektiv mot virus som angriper luftveiene, en påstand eksperter tilbakeviser som direkte feil.

Ifølge departementet vil man nå prioritere andre vaksineteknologier, blant annet såkalte helcellebaserte vaksiner, som har vært lite brukt i USA siden 90-tallet på grunn av bivirkninger. 

Departementet understreker at beslutningen ikke berører godkjente vaksiner. Flere eksperter advarer likevel om at den er et feilgrep som vil koste liv og underminerer USAs evne til verne seg mot fremtidige pandemier og andre trusler. – Jeg tror ikke jeg har sett en farligere beslutning innen folkehelse i løpet av mine 50 år i bransjen, sier Mike Osterholm, smittevernekspert ved University of Minnesota og spesialist på pandemiberedskap.  /