Thailand angriper kambodsjanske militærposisjoner

THAILAND HAR GJENNOMFØRT luftangrep mot kambodsjanske militærposisjoner i provinsene Preah Vihear og Oddar Meanchey, bare timer etter at en thailandsk soldat ble drept og fire såret i intense skuddvekslinger ved grensen i Ubon Ratchathani-provinsen. Begge land anklager hverandre for å ha brutt en skjør våpenhvilen inngått i oktober, ved hjelp av megling fra USA og Malaysia.

Ifølge den thailandske militærsjefen, major-general Winthai Suvari, ble angrepene utført med kampfly for å «undertrykke» kambodsjanske styrker som angivelig åpnet ild først klokken 05.04 mandag morgen. Kambodsja avviser anklagene og hevder thailandske tropper initierte angrepet nær tempelet Preah Vihear, et UNESCO-verdensarvsted som har vært kilde til konflikt i over et tiår. «Dette er uprovosert aggresjon,» uttalte en talsmann for det kambodsjanske forsvarsdepartementet, og la til at deres styrker kun svarte med selvforsvar.

Sammenstøtene er de mest alvorlige siden juli, da fem dager med kamper rundt Preah Vihear og nærliggende templer som Ta Muen Thom førte til minst 48 døde – både soldater og sivile – og over 300 000 midlertidig fordrevne. Den gangen førte kampene til en midlertidig våpenhvile, men spenningene har ulmet videre med sporadiske skuddvekslinger, inkludert en i mai der en kambodsjansk soldat mistet livet. Thailand har nå evakuert sivile fra grensedistriktene i Sisaket og Ubon Ratchathani. Over 35 000 thailendere er plassert i midlertidige leirer, mens tusenvis av kambodsjanere flykter fra Preah Vihear med biler og motorsykler, ifølge øyenvitner.

Kambodjas tidligere statsminister Hun Sen, som fortsatt har stor innflytelse, advarte mot nye provokasjoner og oppfordret til umiddelbar mekling fra Association of Southeast Asian Nations (ASEAN). Thailand insisterer på at angrepene er i tråd med internasjonale protokoller og kun rettet mot militære mål. USA, som spilte en nøkkelrolle i oktober-avtalen under president Donald Trump, har kalt inn til hastemøte i Washington, mens FN uttrykker «dyp bekymring» for humanitære konsekvenser.

Konflikten mellom Thailand og Kambodsja strekker seg tilbake over et århundre. Eksperter frykter at eskalering kan destabilisere hele Sørøst-Asia, og oppfordrer til en diplomatisk løsning før det går fra luftangrep til fullskala krig.  / /  /