Bondi hevder den beslaglagte oljetankeren fraktet sanksjonert olje – fordømmes av Maduro-regjeringen som «åpenbart tyveri»

USAS STYRKER har beslaglagt et oljetankerskip utenfor Venezuelas kyst. Dette ses på som en kraftig opptrapping av USAs aksjoner mot Nicolás Maduros regjering, som fordømmer beslagleggelsen som «et åpenbart tyveri» og «internasjonal piratvirksomhet». Regjeringen skriver i en erklæring at dette avslører USAs «langvarige aggresjon mot landet». Siden september har USA gjennomført mer enn 22 kjente angrep mot båter i regionen, og drept over 80 personer.

USAs president Donald Trump oppga først til pressen at skipet ble «beslaglagt av en veldig god grunn». Da han ble spurt om hva USA vil gjøre med oljen på skipet, svarte han at landet vil beholde den «I guess». Oljetankeren heter The Skipper og brukte Guyanas flagg, men guyanske myndigheter avviser at skipet var registrert i landet deres. Den amerikanske operasjonen startet rundt klokken 06.00 onsdag morgen og skal ha inkludert to helikoptre, ti kystvaktmedlemmer, ti marinesoldater og spesialstyrker. Amerikanske kilder opplyser at det ikke var noen motstand fra mannskapet, og at ingen liv gikk tapt under operasjonen. Oljetankeren skal ha vært på vei til Cuba.

USA sanksjonerte The Skipper i 2022 etter anklager om bånd til Irans revolusjonsgarde og Hizbollah. Justisminister Pam Bondi delte i natt en ugradert video av beslagleggelsen i sosiale medier og hevdet at skipet ble brukt til å frakte sanksjonert olje fra Venezuela til Iran. Ifølge en analyse fra New York Times av satellittbilder og fotografier skal oljetankeren tidligere ha forsøkt å skjule sin posisjon ved å sende ut forfalskede posisjonsdata, og sporingsdataene viser flere nylige reiser til Iran og Venezuela.  /  /  /  /